Daisy Sisters, Henning Mankell

1941. Elna a 17 ans. De la Suède où elle vit, le conflit mondial résonne de loin. Ne serait-ce la présence de ces gardes-frontières, on pourrait se croire en temps de paix. Avec sa copine Vivi, elles partent à vélo travailler au grand air. Les Daisy Sisters, ce sont elles.

1980. Eivor a 39 ans et trois enfants arrivés à de mauvais moments, un emploi dans une usine sidérurgique et un nouveau compagnon. 

Entre ces deux femmes -la mère, la fille- le poids universel de l'oppression, de la faiblesse d'être femme mais aussi la quête d'émancipation. Les années passent mais les situations se ressemblent.

En soignant ces beaux portraits de femmes à des époques différentes, le roi du polar Henning Mankell sonde comme à son habitude les âmes en proie aux choix, aux adaptations, aux situations imprévues, dans une société en perpétuelle mutation.

Daisy Sisters, Henning Mankell (Suède). Points. 538 pages. 8,50 €

L'exception, Audur Ava Olafsdottir

Il y a quelque chose d'hypnotique dans les romans d'Audur Ava Olafsdottir, et cela va crescendo depuis Rosa Candida, (un des premiers coups de coeurs de ce blog) conte initiatique et road-movie. Avec L'embellie, déjà, l'auteure islandaise intégrait des petites touches étranges dans son récit. Et L'exception confirme la règle ! Une accumulation de bizarreries, qui, ajoutées à la nuit polaire et aux champs de lave, créent une ambiance vraiment singulière.

Maria est larguée par son mari Floki un soir de réveillon du nouvel an, entre deux coupes de champagne. Il la quitte pour un homme. Ah. Elle va vivre seule avec ses jumeaux de 2 ans. Bon. Maria encaisse, sans plus de surprise apparente. Pas de scène, pas de cri. Peut-être une stupeur intériorisée mais sans plus. Quelques coups de fil dans les jours qui suivent pour poser des questions précises. Un corbeau rôde dans le jardin glacé d'un décembre de Reykjavik. Le jeune voisin toque souvent à la porte. Tiens, un spécialiste des oiseaux. La voisine, avec sa petite taille et ses déclarations étranges, tient le rôle du lutin mystérieux. Elle occupe plusieurs emplois originaux sur lesquels un voile opaque est posé, et visite sa voisine éplorée par une porte commune de buanderie qui fait office de passage secret des temps modernes.

On retrouve dans les romans d'Audur Ava Olafsdottir des thèmes incontournables : l'abandon, la petite enfance, la parentalité, la différence et surtout le départ, le voyage, l'aventure, comme moyens de reprendre le dessus quand les embrouilles s'accumulent. Un grand bol d'air frais à chaque fois !

L'exception, Audur Ava Olafsdottir (Islande). Points. 286 pages. 7, 50 €

La lettre à Helga, Bergsveinn Birgisson

Amis lecteurs, ne soyons pas dupes : oui, la littérature a récemment produit un grand roman érotique, mais ce ne fut pas Cinquante nuances de Grey. Pour les sensations vraies, mieux vaut emprunter les landes islandaises en compagnie de Bjarni Gislason, un vieillard (et oui...) au soir de sa vie. Ce qu'il a fait, ce qu'il aurait aimé faire, ce qu'il n'aurait pas dû faire avec Helga, la jolie voisine, la femme d'un autre, il le confie dans une longue lettre à sa bien-aimée à jamais disparue.

Roman épistolaire sans réponse, La lettre à Helga mêle poésie et douleur, érotisme et symphonie pastorale, regrets et remords, souvenirs enflammés et considérations agricoles, amour et haine larvée. Le tout baigné dans la fraîcheur de la campagne d'Islande, que l'on imagine indomptable et hostile.

La lettre à Helga, Bergsveinn Birgisson (Islande). Points. 240 pages. 6, 50 €

Envies d'Islande ? Découvrez sans plus attendre le magnifique Rosa Candida, de Audur Ava Olafsdottir, un road movie au départ de l'île volcanique, ou, du même auteur, L'embellie.

Une verre de lait s'il vous plait, Herbjorg Wassmo

Dorte a 15 ans. Elle grandit dans une bourgade lituanienne, aux côtés de sa soeur et de sa mère. Dorte a 15 ans, de premiers émois amoureux candides et frais avec le fils du boulanger. De chastes baisers échangés, des promesses d'avenir. Dorte a 15 ans, elle admire la prestance de sa soeur, la piété de sa mère et ses conversations continuelles avec Dieu. Dorte a 15 ans, elle boit du lait.

Mais voilà, Dorte a beau avoir 15 ans, elle sait que sa famille est menacée d'expulsion, qu'on ne trouve aucun travail dans sa région. Alors, quand une jeune femme de son village lui raconte comment il est aisé de gagner en un mois à Stockholm ce qu'elle ne gagnerait qu'en de nombreuses années en Lituanie, simplement en travaillant dans un café, son sens des responsabilités l'emporte. Elle partira, elle aussi.

Seulement de Stockholm, elle ne verra rien. Dès que la voiture démarre, son sort est scellé ; celui de l'esclavage, un noeud coulant qui se resserre à chaque geste, chaque tentative de fuite. Vol du passeport, viols, tortures, terreur, déracinement, dettes imaginaires à rembourser à ses bourreaux : l'engrenage de la prostitution broie l'enfant qu'elle était encore quelques jours auparavant. Et tout cela à une vitesse incroyable.

Vendue à plusieurs reprises, Dorte atterrit à Trondheim, en Norvège, puis à Oslo. Ses bourreaux changent, mais sa captivité demeure. Le processus est immuable, glaçant, terrible.

Herbjorg Wassmo est une conteuse exceptionnelle, qui décrit aussi justement une jeune femme victime d'un système effroyable et ses ressorts de survie, que l'organisation d'un modèle économique inhumain, qui croît sous nos yeux, tout autour de nous. Admirable.

Un verre de lait s'il vous plait, Herbjorg Wassmo (Norvège). Babel. 464 pages. 9, 70 €

 

Esclavage moderne et prostitution sont aussi au coeur de  Purge de Sofi Oksanen. 

Partir vers un monde meilleur pour une jeune Russe, forcément un piège infernal ? Lisez Noces de neige, de Gaëlle Josse.

Pour découvrir la ville de Trondheim d'une manière plus légère,  lisez la trilogie des Neshov, ou Je ferai de toi un homme heureux de Anne B. Ragde.

Herbjorg Wassmo excelle aussi dans les sagas intergénérationnelles : lisez Cent ans, l'histoire d'une famille norvégienne sur trois générations.

L'embellie, Audur Ava Olafsdottir

Est-ce que la tonalité d'un roman peut tenir à la langue dans laquelle il a été écrit ? Est-ce que dans ce cas, l'Islandais serait une langue du rêve, du conte et de l'ellipse ? Ce sont en tous cas des questions qu'on peut légitimement se poser à la lecture d'Audur Ava Olafsdottir. Son Rosa Candida était une pépite de délicatesse et d'onirisme. L'embellie (Rigning i november dans le texte) s'inscrit dans cette lignée.

Tout commence par un percutage automobile qui pourrait sembler fâcheux pour la narratrice : elle se retrouve avec une oie encore chaude dans son coffre. Qu'à cela ne tienne, elle s'empare d'un livre de recetttes en arrivant chez elle et entreprend de cuisiner le volatile. Contre mauvaise fortune bon coeur. Elle suivra la même posture quand son trentenaire de mari lui annonce qu'il la quitte pour une autre femme dont il attend un enfant. Occasion de déménager et de voir du pays. Entre temps, sa meilleure amie, enceinte de jumeaux, est alitée jusqu'à la fin de sa grossesse, et lui confie son fils. Tumi est en maternelle. Il est sourd et a une vue défaillante au possible. L'équipe composée des deux éclopés de la vie prend la route à travers l'Islande, ou plutôt tout autour, au gré de troublantes inondations automnales. La destination est un chalet, gagné à la loterie par la narratrice. Il y a des rencontres. Bizarres. Inopinées. Des disparitions temporaires de l'enfant aussi, au sens propre comme au figuré, qui pourraient presque faire douter de son existence parfois.

L'embellie convie sans conteste au lâcher-prise. C'est poétique. C'est doux. C'est frais.

L'embellie, Audur Ava Olafsdottir (Islande). Points. 394 pages. 7, 90 €

Ce roman fait partie de la sélection 2014 du Prix du meilleur roman des lecteurs de Points.

Je ferai de toi un homme heureux, Anne B. Ragde

Dans les années 60, en Norvège comme dans beaucoup de pays, le progrès est en marche. A coups de tables en formica, de soupes instantanées, de congélateurs et aspirateurs derniers cris, la révolution matérielle souffle et conforte durablement chaque sexe dans son rôle.

Dans un immeuble de Trondheim, pensé selon les critères du confort moderne, chacun(e) observe quel coup d'avance a sa voisine : machine à laver, chocolat en poudre ou carrément le must : fontaine d'intérieur éclairante...

Evidemment, quand un représentant en judas vient faire du porte-à-porte en arguant que les voisins ont déjà dit oui à l'achat de ce petit objet, il fait exploser son chiffre d'affaires en moins de temps qu'il ne faut pour le dire.

Je ferai de toi un homme heureux est un mélange un peu étrange entre "Fenêtres sur cour" et "La complainte du progrès". Un voyeurisme, détaillé jusqu'à la surdose parfois, y règne en maître. Puis un intimisme beaucoup moins innocent qu'il n'y paraît de prime abord. Déjà, derrière le bonheur et la futilité d'acquérir rôde le désespoir latent et la solitude des sociétés de consommation.

Je ferai de toi un homme heureux, Anne B. Ragde (Norvège). 10/18. 305 p. 8, 10 €

Vous craquez pour la plume de Anne B. Radge ? Alors lisez La tour d'arsenic et Zona Frigida, sans oublier la trilogie des Neshov (La ferme des Neshov, L'héritage impossible, La terre des mensonges).

 

Chasseurs de tête, Jo Nesbø

Une fois n'est pas coutume, le coup de coeur de la semaine est noir, très noir. Mais, non promis, il ne s'agit pas d'un polar scandinave (les quelques policiers que l'on verra apparaître ne le feront que furtivement, très....). Certains diront que je chipote, mais il s'agit bel et bien d'un thriller, bon, norvégien, je le concède. De la catégorie qu'on doit lire d'une traite sous peine d'insomnies carabinées.

Le "héros" (terme très peu approprié, vous verrez), Roger Brown, est chasseur de tête. Il recrute des dirigeants pour de très grandes entreprises et ne s'embarrasse pas pour cela de considérations bassement humanistes. Il fait plutôt confiance aux techniques éprouvées du FBI, des étapes étudiées pour faire apparaître le plus clairement et le plus rapidement possible la personnalité du suspect, ou du candidat. Mais comme l'activité est très lucrative, son niveau de vie, et celui de sa femme, sont très exigeants. Quelques activités annexes permettent donc de mettre du beurre dans les épinards, ou à défaut de la truffe dans le caviar. Jusqu'au jour, bien sûr, où les choses vont se compliquer. Sévères les complications....

Lire un thriller bien mené n'est pas si courant. Pourtant ici, tout est bien ficelé. Au point que jusqu'aux dernières pages, on se fait manipuler. Jo Nesbø agit en pick-pocket : on ne voit rien venir et on reste soufflé !

 Chasseurs de tête, Jo Nesbø (Norvège). Folio. 320 pages. 7, 20 €